Im idyllisch  im Herborner Ortsteil Uckersdorf gelegenen Vogel- und NaturschutzTierpark herrscht momentan noch „Winterpause“. Der Park ist seit Anfang Januar für Besucher geschlossen. Das ist einerseits der Witterung geschuldet, denn der Winter hatte mit Eis und Schnee Einzug gehalten und die Wege können auf der naturnahen Anlage nicht verkehrssicher gehalten werden, andererseits laufen zahlreiche Renovierungs- und Umbaumaßnahmen, damit Herborns Tierpark Anfang März in frischem Glanz erstrahlt und mit neuen Projekten den Besuchern die heimische und exotische Tierwelt näher gebracht werden kann. Der Park ist bis dahin zeitweise eine einzige, nicht kindersichere Baustelle. Es geht daher alles andere als ruhig zu.

 Natürlich müssen die etwa 400 Tiere in über 90 Arten rund ums Jahr, Tag für Tag versorgt werden, Winterpausen gibt es für die Tierpfleger nicht. Auch wenn Besucher öfter schon mal fragen: „Habt Ihr im Winter eigentlich alle Urlaub?“ Natürlich nicht. Einige heimische Tiere, wie der Feuersalamander, die Sumpfschildkröten oder Ringelnattern haben sich zwar schon im Dezember in ihren Gehegen verkrochen und sind in die sogenannte Winterstarre gefallen. Aber die Weiß- und Schwarzstörche, die Ziegen oder Exoten wie die muntere Papageienbande, die Roten Ibisse, Flamingos, Kängurus, Erdmännchen, Lisztaffen, Muntjakhirsche und Pythonschlangen brauchen natürlich trotzdem tägliche Versorgung. Es muss gefüttert, sauber gemacht und der Gesundheitszustand der Tiere im Auge behalten werden. 

Viele brauchen zusätzliche Wärme oder Feuchtigkeit und manche, wie Graupapagei Jacko oder Molukkenkakadu Chica auch einfach Zuwendung und Abwechslung. Tiere wollen, sollen und müssen beschäftigt werden – gerade während der kalten Jahreszeit, in der man als wärmeliebender Exot nicht so viel draußen sein kann. Daher gehört auch „Spielzeug“ basteln zu den täglichen Aufgaben eines Tierpflegers. Da wird Futter in Kartons oder Pappröhren versteckt, Mobiles gebastelt und das Innengehege immer wieder neu gestaltet, damit es nicht langweilig werden kann.

Außerdem wird dieses Jahr bis zur Eröffnung Anfang März das Vivarium mit den ganzen Aquarien und Terrarien umgestaltet. Die Technik war veraltet, die Becken größtenteils zu klein. Mithilfe der Terrarienbaufirma Hoppe aus Neuss entstehen große moderne Lebensraumausschnitte, die den Besuchern zeigen sollen, wie die Tiere in der Natur leben. Naturnah gestaltete Rückwände und einige neue tierische Bewohner sollen die Besucher ab März faszinieren und deutlich machen, warum diese  in der Natur größtenteils stark bedrohten Kreaturen so schützenswert sind. Mit Schulklassen, Kindergeburtstagen und anderen Besuchergruppen kann man die verschiedenen Ökosysteme erklären und warum die natürlichen Lebensräume dieser Tiere vor allem durch den Menschen in Gefahr geraten.

Neben vielen konkreten Natur- und Artenschutzprojekten ist Umweltbildung das erklärte Ziel des Vogelpark-Teams. Dazu tragen auch die direkten Mensch-Tier-Kontakte bei, die nur in einem von der Größe überschaubaren Zoo wie in Herborn überhaupt möglich gemacht werden können. Zum Beispiel kann eine Führung gebucht werden, bei der man die wuselige Erdmännchen-Familie füttern darf. Die kennen dabei so gar keine Scheu und springen auch mal ganz frech auf den Schoß. Ein Highlight sind auch immer wieder die verschmusten Kakadus, die einem die Schulter mit der vom Tierpfleger gereichten Walnuss vollbröseln, das „Heuschreckenverfüttern“ an die kleine Affenfamilie oder der direkte Kontakt zu einer der Pythonschlangen. Wer Interesse an solch tierischen Begegnungen hat, kann sich gerne in Herborns Vogelpark melden. Zunehmend häufig werden diese Führungen auch als originelles Geschenk in Anspruch genommen – entsprechende Gutscheine gibt es an der Kasse. 

Ab dem 06. März (vorausgesetzt Eis und Schnee verschonen den Park am Rande des Westerwaldes bis dahin) läuft die neue Saison in Herborns Vogel- und NaturschutzTierpark an. Die Besucher dürfen gespannt sein: denn nicht nur das Vivarium wird neu gestaltet, das Team arbeitet auf Hochtouren an einigen anderen Projekten, die zu Beginn der Saison der Presse vorgestellt werden!